Der Begriff Boil-over (auch Boilover, engl. für „Überkochen“) bezeichnet das explosionsartige Auswerfen von brennender Flüssigkeit aus einem Lagertank. Dieses Phänomen stellt eines der schwerwiegendsten Risiken bei der Bekämpfung von Tanklagerbränden dar, da es schlagartig zu einer massiven Brandausbreitung und einer Gefährdung von Einsatzkräften weit über den unmittelbaren Tankbereich hinaus führt.

Das Phänomen ist vor allem von Bränden in Rohöl-Tanklagern bekannt. Allerdings ist auch hier ein ähnliches Phänomen - der Thin-Layer-Boilover - möglich. Im kleineren Maßstab ist es vergleichbar mit Fettbränden bzw. -explosionen in der Küche.

Brennt im Tank eine Flüssigkeit die mit Wasser mischbar ist (z.B. Alkohol), so besteht die Gefahr eines Boil-overs nicht. Allerdings ist es in diesem Fall möglich, dass der Tank überläuft und sich brennende Flüssigkeit somit ausbreitet.

Ein klassischer Boilover setzt das gleichzeitige Vorhandensein von drei spezifischen Faktoren voraus:

• Wasserschicht am Tankboden: In Großtanks befindet sich herkunftbedingt (Rohöl) oder durch Kondensation fast immer eine Schicht Wasser am Boden.
• Multikomponenten-Kraftstoff: Die brennende Flüssigkeit muss aus einem Gemisch verschiedener Stoffe mit unterschiedlichen Siedepunkten bestehen (z. B. Rohöl oder schweres Heizöl).
• Ausbildung einer Hitzewelle („Heat Wave“): Während des Brandes verbrennen zuerst die leicht flüchtigen Bestandteile an der Oberfläche. Die schwereren, höhersiedenden Komponenten verbleiben, heizen sich stark auf und sinken aufgrund ihrer höheren Dichte ab. Dadurch bildet sich eine heiße Zone, die als Hitzewelle kontinuierlich nach unten wandert.

Erreicht diese Hitzewelle die Wasserschicht am Tankboden, verdampft das Wasser schlagartig. Da sich Wasser beim Übergang in den gasförmigen Zustand um das ca. 1.700-fache ausdehnt, reißt der entstehende Wasserdampf das darüber liegende brennende Öl mit hoher kinetischer Energie aus dem Tank. Es entsteht ein massiver Feuerball sowie ein unkontrollierter Auswurf brennender Flüssigkeit.

Es wird zwischen einem klassischen Boilover und dem sogenannten Thin-Layer-Boilover (Dünnschicht-Boilover) unterschieden. Die Abgrenzung erfolgt primär über den Wärmeübertragungsmechanismus und die Schichtdicke des Kraftstoffs.

Dieser Prozess ist durch die zeitliche Verzögerung gekennzeichnet, da die Hitzewelle die Kraftstoffsäule erst durchwandern muss. Die Sinkgeschwindigkeit der Hitzewelle beträgt je nach Kraftstoff ca. 0,3 bis 1 Meter pro Stunde. Da beim Erreichen des Bodens meist noch erhebliche Mengen Öl im Tank vorhanden sind, sind die Auswirkungen (Flugfeuer, Zerstörung der Tankstruktur) katastrophal.

Dieses Phänomen tritt auf, wenn eine brennbare Flüssigkeit in einer sehr dünnen Schicht direkt auf einer Wasseroberfläche schwimmt (z. B. bei Leckagen in wassergefüllten Auffangwannen oder auf Gewässern).

• Eine Entmischung des Kraftstoffs und das Absinken einer Hitzewelle sind hierbei nicht erforderlich. Die thermische Energie der Flamme schlägt aufgrund der geringen Schichtdicke direkt auf die darunter liegende Wasserschicht durch.
• Das Wasser siedet lokal auf, was zu einem heftigen Knistern, Spritzen und einer plötzlichen, intensiven Vergrößerung der Flammenoberfläche führt.
• Einsatzrelevanz: Die Reaktion erfolgt extrem rasch nach der Entzündung, klingt jedoch aufgrund der geringen Kraftstoffmasse auch schneller wieder ab.

• Boilover in der englischsprachigen Wikipedia, abgrufen am 27.06.2026

Boil-over, Ölauswurf, Tankbrandexplosion, Tanküberlaufen, Dünnschichtboilover, Hitzewelle, Heatwave, Rohölbrand